El presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés), Andrew Parsons, tiene 46 años y, desde que recuerda, siempre fue un apasionado por el deporte. De allí a estar en el cargo que hoy lo tiene acompañando a los Para atletas en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023, algo sucedió.
El brasileño nos cuenta que hubo un clic que llegó cuando tenía siete años, mientras estaba viendo los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en la televisión. “El brasileño Joaquim Cruz ganó la medalla de oro, en los 800 metros, y mi mamá lloraba. Le pregunté por qué lloras si el brasilero ganó. Y ella me explicó que este joven provenía de una parte muy pobre del distrito federal de Brasil que se llama Taguatinga y había logrado vencer en la vida gracias al deporte”.
El niño Andrew sintió esa vez un mensaje: “El deporte es un motor que cambia la vida de las personas y puede cambiar las sociedades”. Fue por eso que siempre quiso trabajar en ese mundo. A los 20 años, cuando era un estudiante en práctica en el Comité Paralímpico Brasileño, vio juntas sus dos pasiones -deporte y una mejor sociedad- y pensó lo siguiente: “Quiero quedarme en este movimiento por el resto de mi vida. Hoy, 26 años después, estoy en Santiago y muy convencido de que he encontrado lo que tenía que hacer en esta vida”.
– ¿Cómo le han parecido los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023?
Fantásticos, y por muchas razones. Primeramente, por la infraestructura, por los servicios a los atletas, a los comités paralímpicos nacionales. Estoy en permanente contacto con sus presidentes y están todos muy contentos. Yo también lo estoy, fundamentalmente con la participación de espectadores, donde hemos pasado del 85% de boletos vendidos, que es un número muy importante. La experiencia es buenísima, hay una atmósfera increíble, el deporte está en un nivel muy alto, lo que seguramente se va a reflejar en París 2024, con un movimiento paralímpico de las Américas que llegará muy fuerte.
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